＃３ ほぐして、担々麺。

いってきまーす！
初々しく連れ立ってチャイナタウンの喧噪に消えていく男女たち。
そんななかいまだ、

待ちぼうけの女二人。

まどかの最初のお相手となる中川君は、もうすぐこちらに着くらしいですよ。
楽しみにしててねまどか、もうすこししたら、まどか好みの、
殺し屋みたいな人が来るから。
今まで一度も彼女が「殺し屋が好き」と言ったことはありませんが、直感的な私の縁結びレーダーがそう訴えたのですよ。

トナカイ「中川君はハーレーで現れるからね」
まどか「ええっ！バイク乗ってるの？」

・・・トナカイよ。
なぜ嘘をつくのか。
自分のことでもないのに意味のない見栄を張るトナカイをたしなめていたその時。
来た！

殺シニキマシタヨ…。

いや、単に「遅れてゴメンナサイ」という顔をしているだけなんですが、仕事で遅れてきたという中川智明氏。
その仕事っていうのがもう「一人二人殺って来たんじゃないか」とでも思わせる危険なムード。この写真からして、もう日本じゃないもんね。やっぱり。
そんな、遠くから歩いてくる姿からして「レオンか？」っつう荒涼感溢れる中川君を見たまどかさんの第一声は、
まどか「あーん…イイカモ…！」

でしょ？こうして並んでみても、エエやっぱり、はまりすぎな感じ。
「雀荘に行って、カジノを流して、紹興酒をあおったらアジトへ戻りましょうよ」
そんな会話が聞こえてくるようです。

ともあれ、行ってらっしゃい！

RRRRR。
中川君たちを送り出した頃、トナカイの携帯に田中祐希から連絡が。

祐希「絶賛迷い中です・・・」
ミンランサンチンに辿り着けない祐希＆直人ペア。
私の携帯をチェックすると、直人からも着信が入っていました。
え？徒歩3分って書いてあったけど。なんだか心配になったので、そろそろ私も店に向かうことにいたします。

ペアになる久保君も仕事で遅れてくるため、一番最初に来たにもかかわらず、一番最後まで残るハメになったハルテン。

ごめんねハルテン。待っててちょ。
嫌な顔ひとつせず、ニコニコと送り出してくれました。
待ち合わせをトナカイに託し、私は一足お先に予約したお店の方へ。

それにしても、実は少々不安なことが。
私は極度の方向音痴。通い慣れた稽古場や劇場ですらも迷うくらい。
一度なんか、下北はお馴染みの本多劇場にすらも辿り着けず、
道を人に尋ねたらそれが
・
・
・
・
・
エンクミだった
なんつうよくわからないラッキー（？）遭遇もあったりして、そんな私が果たしてチャンと店に辿り着けるのがかなり心配…！！

あっさり着いたわ。
え？！もの凄く道順通りで、簡単でしたけど。どうして迷ったんだろうか。もしかして誰も辿り着いていないのではなかろうか。
心配になり、二階の個室へ上がってみると…。

みんな来てました。
おい！おまいらも着いてるじゃねーか！

自分が迷わないかで頭がいっぱいだったクセに「もう！心配して損した☆」などと思う私。

ところで皆さん、テーブルに着いたは良いけど、
まだまだド緊張の面持ち。
言葉数も少なく、よそゆきの笑顔でおりこうさん…普段彼らのギャハギャハしている面を知っている私は、その緊張が他人事だと思うと可笑しくてしょうがありません。
マア、もしも自分がこの中にいたら、ガチガチどころじゃないですけどね。
ほれみんな！リラックスしていきましょうよ！リラックス！

↑リラックスの例（横山ヅラ）

アレ？
そういや、私より随分前に出たあの殺し屋ペア（←失礼）が来ていませんね。
カタマリ気味の一同に気を惹かれつつも、様子を見に戻ってみました。

香港路。
中華街大通りを脇に外れた細い路地には、所狭しと店が並び、その煌々と光るネオンとひと気の少なさがどこかゴールデン街を思わせます。
アダルティなムードと申しましょうか、すこし物寂しさを感させるこの通りの雰囲気も素敵。
そんな景色がナチュラルボーンにはまるのは、そう、例えばあそこにいるカップル…。

やはり迷っていたんだね。
「最初から違う道行っちゃった」
香港路を前に、殺し屋カポーは立ち尽くしていたのでした。

一方、朝陽門には既に久保貫太郎が到着し、ハルテンと共にこちらに向かっているというトナカイ情報が。
だとすれば、そろそろ店にも着いているはず…あ、いた！

え・・・？

・・・お、おい！！

もう手を繋いでいるのか！！？
何？この早さ！
さぞやモジモジよろよろしながら歩いてくるだろうと思っていたら、予想に反してアグレッシブな登場。私のコレまでのデエト遍歴からして、そういった展開はエンディング間近のハプニングなはずじゃ？！

【トナカイ情報】

トナカイ「イヤーカンタはジェントルだったよー。ハルテンと対面したらすぐ、「じゃ、行こうか」なんつってさ、スッと手を取って歩いてったの」

約一年前は、こんなだった久保君。
↓

するめくわえてTDL。
ちょっと見ぬ間に大人になりました（涙）。

さあこれでついに、全員集合です！
いよいよお待ちかねの、本格四川料理はミンランサンチンのコースディナーに参りましょうか！

本日のコースは…

･二種冷菜盛り合わせ
･カニ肉入りフカヒレスープ
・小エビのチリソース煮
・イカのオイスター炒め
・青梗菜のカニ肉入りあんかけ
・麻婆豆腐
･チャーハンまたは担々麺
・杏仁豆腐

まあっ！充実のラインナップ。
これでたったの2100円とは、かなりお得なコースです。
二階の個室を貸し切って円卓を囲んだ皆さんは、
小劇場界の満漢全席ダネ！！（なんのこっちゃ）

１８：１０。
どこかぎこちない雰囲気ながら、宴席が始まりました！
皆、内心ドキドキのことでしょう。一生懸命喋ってる感じ。
直人大丈夫か？！だいぶボンヤリしていますが？！
左端のまどか、このチーンと大人しい座りよう！！
先日一緒に呑んだときは、綺麗だネーと知らないオッサンに声をかけられ、
「あばずれですけどイイデスカ！！」と叫び、
オッサン相手に、「来いよ」と凄んでいた女子とは別人です。

葛木はどうしてもピースしてしまうようです。修学旅行生か。
こちらもまだまだカタイ様子。これはもう、この店特製の絶品・担々麺で心をほぐして頂くほかありませんな。

ところで・・・。

まだ序盤にもかかわらず、すっかりほぐれた人間が約一名。

もう呑んでます。
この人（トナカイ）、合コン前にメンバーへコース料理の予算希望を聞くメールを配信していたら、

トナカイ「中華料理いいねー！でも参加者の皆さんに合わせます☆」

…なる返事を真っ先に帰してきたのですが、
あのねトナカイ。
私たちは、コースじゃありませんヨ・・・。
トナカイ「あ、そうなの？」
何を参加する気になっているのか。あくまで私たちはホスト。
参加者たちと違い、我々は別席にて、単品の担々麺をすするんですよ！

トナカイ「あ、そう。すいません、ハハハハハ」

野放しの鹿を突っ込み倒している暇などありません！
さっさとディナーを始めましょうや！